В современном мире людей, которые соблюдают строгую вегетарианскую диету, исключая из рациона даже яйца и молочные продукты, многие считают настоящими героями. Как правило, отказ от пищи животного происхождения вызван этическими и религиозными соображениями. Сегодня к вегетарианцам себя относят сотни миллионов человек, с каждым годом их число неуклонно растет.

Споры вегетарианцев

Настоящая вегетарианская диета допускает употребление в пищу только продуктов растительного происхождения.

Даже молочные продукты и яйца - табу для истинных вегетарианцев. Некоторые вегетарианцы время от времени едят яйца и такие молочные продукты, как, например, сыр или йогурт. Существуют также и флекситарианцы, которые все же иногда балуют себя мясными или рыбными деликатесами.

Но при таком образе жизни только тщательно продуманное диетическое планирование позволит обеспечить организм всеми необходимыми питательными веществами.

Постоянно ведутся споры о пользе вегетарианства. Кто-то считает, что животная пища огрубляет душу и вредит здоровью. А кто-то - что питание только растительной пищей противоестественно природе человека, а значит, вредно для здоровья. Однако специалисты, которые изучали вегетарианскую диету, утверждают, что она все же является одним из наиболее надежных средств по профилактике многих заболеваний.

История вегетарианства

Если изучить несколько последних тысячелетий, то можно смело сказать, что первыми вегетарианцами на земле были египетские жрецы. Они изъяли мясо из своего рациона по религиозным причинам, так как в Древнем Египте многие животные считались священными.

Также употребление в пищу продуктов исключительно растительного происхождения было широко распространено и во многих государствах Востока. В Индии, где вегетарианство существует еще с незапамятных времен, оно связано с особенностями религиозно-философских взглядов восточных народов.

В Древней Греции вегетарианство тоже было достаточно распространенным явлением, особенно среди ученых и философов. Например, Платон, Пифагор, Сократ, Плутарх и Гиппократ были вегетарианцами.

Несмотря на то, что первые христиане ели животную пищу, между ними часто проходили горячие споры о том, правильно ли они поступают. Многие считали, что мясо было осквернено язычниками, так как они приносили его в жертву своим «неправильным» богам.

Чуть позже вегетарианство появилось и в Европе. Одни считают, что оно было воспринято вместе с древнегреческой культурой, другие утверждают, что его привезли из Индии английские колонисты, которые были потрясены тем, как местные жители спокойно смотрят на разгуливающих по улицам коров, павлинов и фазанов, даже не пытаясь превратить их в аппетитный обед.

Вплоть до последнего столетия вегетарианство не пользовалось особой популярностью среди европейцев. В средние века только некоторые группы монархов придерживались растительной диеты. И вот в эпоху Просвещения вегетарианство пришлось по душе аристократам, которые утверждали, что животная пища огрубляет душу. Уже в начале XIX в. в Европе и в США исследователи, общественные деятели и люди культуры стали активно пропагандировать вегетарианство. Наибольшую популярность в то время идеи растительного питания приобрели в Англии.

В 1847 г., когда сторонников растительной диеты в Европе стало достаточно много, англичане-вегетарианцы учредили в Манчестере первое в мире вегетарианское общество. С каждым годом это течение становилось все популярнее, и в 1908 г., объединив свои усилия, вегетарианцы разных стран создали Международный вегетарианский союз.

Вегетарианцы в России

В России же вегетарианство никогда не пользовалось особой популярностью. В XV-XVIII вв. полный отказ от мяса практиковали разве что только некоторые религиозные секты, например, «духоборы», «белоризцы» и «свободники».

Нестрогих вегетарианцев, которые наряду с овощами и фруктами употребляли в пищу молочные продукты и яйца, было практически пол-России. По крайней мере, ежедневный рацион крестьян состоял именно из этих продуктов. Причиной тому служили строгие религиозные посты. Кроме этого, из-за нищеты у многих просто не оставалось другого выхода.

Очень большой вклад в распространение вегетарианства в России внес Лев Толстой и его ученики, так называемые «толстовцы», которые активно проповедовали питание исключительно растительной пищей. В начале XIX в. были организованы вегетарианские общества в Москве, Санкт-Петербурге, Киеве, Саратове, Одессе, Минске и в Полтаве.